Đến nay, chị An đã đồng hành, hỗ trợ 47 trẻ em mồ côi, có hoàn cảnh khó khăn trên địa bàn. Mỗi em một hoàn cảnh: có em mất cha, có em mất mẹ, có em thiếu vắng cả cha lẫn mẹ; có em sống cùng ông bà tuổi cao, có em lớn lên trong những gia đình mà cuộc sống hằng ngày đã là một nỗ lực. Vì vậy, với chị An, làm “mẹ đỡ đầu” không chỉ là trao một phần quà hay hỗ trợ kinh phí, mà còn là thường xuyên hỏi han, thăm hỏi và để các em biết rằng mình vẫn có người quan tâm.
Hằng tháng, chị vận động các nhà hảo tâm để có nguồn lực hỗ trợ các em, tùy theo hoàn cảnh và nhu cầu thực tế, với số tiền khoảng 15-30 triệu đồng để mua nhu yếu phẩm và hỗ trợ những nhu cầu thiết yếu. Có khi là một phần quà, khoản hỗ trợ học tập, chiếc xe đạp để các em đến trường; có khi đơn giản là một chuyến đến thăm để hỏi xem cuộc sống của các em dạo này thế nào. Những việc làm ấy diễn ra đều đặn qua từng tháng, từng năm, không ồn ào nhưng bền bỉ.
Trong nhiều hoàn cảnh từng gặp, câu chuyện của ba chị em Trần Quỳnh Kim Quyên, Trần Quỳnh Kim Nhã và Trần Minh Thượng khiến chị An nhớ mãi. Ba chị em mồ côi cha, còn mẹ các em rời đi khi Minh Thượng mới 8 tháng tuổi. Ba chị em sống cùng ông nội đã già yếu, quanh năm làm thuê, làm mướn để kiếm sống.
Một lần đến thăm, chị An biết ông nội đi làm, hai chị đi học, còn Minh Thượng ở nhà một mình vì em còn quá nhỏ. Cánh cửa được cột hờ để em không chạy ra ngoài. Khi chị vừa đến gần căn nhà, từ bên trong bất ngờ vang lên tiếng gọi: “Mẹ ơi… mẹ ơi, cứu con!”. Một cánh tay nhỏ đưa qua khe cửa. Chị mở cửa bước vào và lặng người khi thấy trong căn nhà không có người lớn, trước mặt đứa trẻ chỉ còn một ít cơm nguội hai chị để lại trước khi đi học.
Chị An ôm em vào lòng, tắm rửa, thay quần áo rồi nấu cho em một bữa cơm. Đến lúc phải trở về cơ quan, chị nói: “Mẹ đi làm nhé, chiều mẹ lại về”. Nhưng Minh Thượng không chịu. Hai bàn tay nhỏ cứ níu lấy chị. Khi chị bước ra sân, em chạy theo rồi ngồi giữa trời nắng, ngước khuôn mặt nhỏ nhìn chị, nước mắt chảy dài. Tiếng gọi “Mẹ ơi…” của em khiến chị An day dứt.
Sau lần ấy, chị càng hiểu rằng với trẻ mồ côi, thiếu thốn không chỉ là cơm áo, tiền bạc. Các em còn cần một người quan tâm, hỏi han và sẵn sàng ở bên khi các em cần. Chị không thể thay thế người mẹ đã vắng bóng trong cuộc đời Minh Thượng, nhưng có thể dành cho em sự chăm sóc và cảm giác được yêu thương. Một kỷ niệm khác cũng khiến chị An nhớ mãi là món quà của bé Chí Anh. Nhân dịp 8/3, em gửi tặng chị bốn chiếc bánh lá dừa được gói cẩn thận, kèm lời nhắn: “Gửi tặng mẹ món quà 8 tháng 3”. Nhà em cách nơi chị làm việc gần 20 km, nên em gửi qua người quen. Món quà nhỏ nhưng khiến chị xúc động, bởi đó là tình cảm chân thành của một đứa trẻ dành cho người em gọi bằng hai tiếng “mẹ”.
Hơn 5 năm qua, chị An tiếp tục vận động nguồn lực hỗ trợ nhu yếu phẩm, học bổng, xe đạp, xây dựng Nhà Chữ thập đỏ và tổ chức các hoạt động vui Tết Trung thu cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Hưởng ứng Đợt thi đua cao điểm “80 ngày hành động vì cộng đồng” hướng tới kỷ niệm 80 năm Ngày thành lập Hội Chữ thập đỏ Việt Nam, chị tiếp tục đồng hành với các em, mong muốn mỗi em bước vào năm học mới có thêm điều kiện học tập và có một mùa Trung thu ấm áp.
Từ năm 2021 đến nay, 47 trẻ em là một con số, nhưng phía sau con số ấy là 47 hoàn cảnh và những câu chuyện riêng. Đó là những bước chân tiếp tục đến trường, những chiếc xe đạp giúp các em đi học, những suất học bổng, phần quà và những lần thăm hỏi đúng lúc. Quan trọng hơn, đó là sự hiện diện của một người lớn mà các em có thể tìm đến khi cần được sẻ chia.
Chị An không thể trả lại cho các em những người cha, người mẹ đã mất và cũng không thể xóa đi những mất mát trong cuộc đời các em. Nhưng chị có thể giúp các em bớt cảm giác đơn độc, có thêm điều kiện học tập và thêm niềm tin để bước tiếp. Với chị, có lẽ đó cũng là ý nghĩa của hành trình làm “mẹ đỡ đầu”: không thay thế một người mẹ, mà trở thành một người đồng hành, sẵn sàng đưa tay ra khi một đứa trẻ cần được chở che.
Và tiếng gọi “Mẹ ơi…” của cậu bé Minh Thượng năm nào vẫn là một ký ức chị An không thể quên. Bởi đôi khi, điều một đứa trẻ cần không phải là những điều quá lớn lao, mà là biết rằng khi mình sợ hãi, khi mình khóc hay khi mình cần giúp đỡ, vẫn có một người sẵn sàng lắng nghe và ở bên.